2018年12月24日 星期一

血液細胞聖誕狂歡大食會

又到聖誕,史丹福與Peaches祝大家聖誕快樂。在這個喜氣洋洋的日子,相信不少人都會吃頓豐富的聖誕大餐吧?為了配合濃厚的聖誕氣氛,史丹福打算為大家介紹幾款長得很像食物的血液細胞,跟大家來一場「血液細胞聖誕狂歡大食會」。

首先出場的是慢性淋巴性白血病(chronic lymphocytic leukaemia,簡稱CLL)的癌細胞。CLL是一種慢性淋巴增殖性疾病(chronic lymphoproliferative disorder),不正常的淋巴細胞不受控制地增生,影響骨髓造血功能,並引起淋巴結腫大、脾臟腫大、自身免疫性症狀等病徵。CLL的癌細胞驟眼看來跟普通的淋巴性白血球(lymphocytes)樣子差不多,都是小細胞,細胞核都是圓圓的,但細心一看,CLL的異常淋巴細胞有個非常獨特的核染質(chromatin)形態,像是一團團的聚集在一起,中間有一條條較淡色的「龜裂紋」。外國人稱這個圖案為「足球」(soccer ball)狀,但香港的血液學朋友一般都用一個較具本土色彩的形容詞──菠蘿包。大家又覺得那帶有「龜裂紋」的核染質像不像菠蘿包那塊凹凸不平的脆皮呢?

CLL癌細胞與菠蘿包

接下來出場的是非典型淋巴細胞(atypical lymphocytes)。非典型淋巴細胞的樣子跟一般淋巴細胞相差甚遠,初學者容易把它們當成異常淋巴細胞。其實非典型淋巴細胞雖然「非異型」,卻絕非「異常」,它們可是正常免疫系統的一部分。它們其實是被激活了的細胞毒性T細胞(cytotoxic T-cells),在病人受到病毒感染時就會顯著增加,最典型的例子就是由EBV病毒引起的傳染性單核球過多症(infectious mononucleosis)。非典型淋巴細胞的形狀像一塊卡樂B薯片,較一般淋巴白血球為大,細胞質呈淺藍色,邊緣的地方較為深色,而且每顆細胞看起來形狀都不太相同。相較起來,淋巴癌異常淋巴細胞的細胞質較少,形狀較不規則,細胞核看起來較「鬆」,細胞質呈深藍,甚至可能有小泡。

非典型淋巴細胞與卡樂B薯片

大家還想吃點海鮮嗎?想不想嚐點「海膽」?正常的紅血球呈「雙凹形」(biconcave shape),中間的地方凹了進去,有較少的血紅蛋白。在顯微鏡下紅血球應該是圓形的,中間約三分之一的地方較為淺色。但紅血球在某些臨床的情況下會變成異常的形狀,有很多像是刺狀的凸出部分,它們叫做鋸齒狀紅血球(echinocytes)。英文名echinocytes取自希臘語echinos,代表海膽。鋸齒狀紅血球外圍有有如針狀的凸起,凸起的程度小且多,並在細胞膜上均勻分布。這種細胞常在腎功能衰退的病人中出現,但有時候則純粹是抽血瓶使用EDTA抗凝血劑引起的現象,可以在完全正常的血液中出現。

鋸齒狀紅血球與海膽

另一種與鋸齒狀紅血球類似,一樣有點像海膽的紅血球叫做棘狀紅血球(acanthocytes)。它是由紅血球薄膜上雙分子層(bilayer)的外圍層膨脹引起。如果病人的膽固醇代謝出問題,就會令紅血球薄膜的膽固醇比磷脂(phospholipid)比例增高,形成這種特別的紅血球。比較起鋸齒狀紅血球,棘狀紅血球的凸起部分較不均勻,且有長有短,不似齒狀紅血球般所有凸起都短小而整齊。引起棘狀紅血球的疾病包括肝病、無β脂蛋白血症(abetalipoproteinaemia,一種影響膽固醇代謝的先天性基因疾病)及某些特別的遺傳性神經退化性疾病(neurodegenerative diseases),例如麥克勞德綜合症(McLeod syndrome)。

吃完幾款主菜後,大家還想要點甜品嗎?

急性早幼粒細胞白血病(acute promyelocytic leukaemia,簡稱APL)是一種非常危急的血液疾病,因為它可以引起瀰漫性血管內凝血(disseminated intravascular coagulation,簡稱DIC)。如果不能及時地作出診斷及為病人開始治療,患者可以很快地因腦出血而死。由於這個疾病太危急,病人都等不及骨髓檢查或者更先進的基因檢查,病理學醫生必須依靠周邊血液抹片及顯微鏡在短時間下作出診斷。

APL的癌細胞有細長紅色的包含體,叫做Auer rods。除此之外,這些癌細胞還有另一個特徵,它們的細胞核時常都分開兩塊,像是兩塊葉似的,有人把它們形容為蘋果核(apple core),也就是被咬淨果芯的蘋果。大家又覺得似不似呢?

APL癌細則與蘋果核

剛剛的一場「血液細胞聖誕美食狂歡派對」,大家見過這麼多「美食」,相信大家都吃得舔嘴咂舌吧?史丹福與Peaches在此再祝多一次大家聖誕快樂。

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