Minions與血液細胞

迷你兵團Minions做主角的《迷你兵團2》本應在今年暑假登上大螢幕，不過在最先在中國武漢爆發的新型冠狀病毒肺炎肆虐全球，上映似乎存在很大的變數。姑勿論如何，Minions是史丹福最喜愛的卡通人物，他們傻得來又喜歡惡作劇，然後次次都撞大板，他們的一舉一動一句說話，甚至是無厘頭地懂嘰哩咕嚕幾句，已經可以令人會心微笑。今次史丹福就打算介紹幾種與Minions有密切關係的血液細胞。

Minions的大眼睛與靶形紅细胞

右下圖中的紅血球在顯微鏡下就似是「圓圈加一點」，很像Minions的大眼睛。它們叫做靶形紅细胞（target cells）。

一般的紅血球中間的部分較少血紅蛋白，所以在顯微鏡下就會較淡色。但如果紅血球表面的膜比紅血蛋白的比例太高，多出來的膜就會在中間摺起，於是在顯微鏡下就看似中間多了一點。這就好像你用花紙包禮物，如果花紙的大小剛好，那你就會包得很貼順漂亮；但假如你選的花紙相對於禮物來說太大張，花紙就可能會凸起。

出現靶形紅细胞的機制有兩個，一是紅血蛋白太少，例如地中海貧血症（thalassaemia）或其他血紅蛋白疾病（haemoglobinopathy）；二是製造薄膜的脂質增多，例如肝病或膽管閉塞。上面的周邊血液抹片就是來自一位患有HbE疾病的病人。

紫色邪惡Minions與毛細胞

雖然Minions很可愛，但他們都有邪惡的一面的。在《壞蛋獎門人2》中，Minions被注射了特製的藥水後，就會變成蓬頭散髮、破壞力驚人的紫色邪惡Minions。

其實有一種血液癌細胞樣貌都與邪惡Minions有點相似，它們比一般淋巴白血球為大，且與邪惡迷你兵團一樣都是紫色（細胞核）及蓬頭散髮的，而且兩者都愛到處破壞。大家留意一下細胞質的周圍，就可以見到一條條像是頭髮似的突出物。這種細胞叫做毛細胞（hairy cell），可以在毛細胞白血病（hairy cell leukaemia）病人的血液及骨髓中找到。

毛細胞白血病病人一般會有貧血及低血小板，另外一個很特別的特徵是病人的單核白血球（monocytes）會減少。病人也會有脾臟腫大。

除了血液抹片的分別外，我們還可以透過免疫組織化學染色法（immunohistochemical staining）（TRAP染料陽性）、流式細胞儀（flow cytometry）（CD11c、CD25、CD103、CD123陽性）及BRAF V600E的基因檢查去診斷毛細胞白血病。

Minions最愛的屁股與「屁股細胞」

Minions似乎對屁股情有獨鍾。在《壞蛋獎門人》中，他們就試過用影印機不斷地印刷自己的屁股。到了《壞蛋獎門人2》，他們知道邀請犀利哥進入組織的領袖叫做楊屁股（Silas Ramsbottom）後就開始大笑不停。事實上，在血液病理學中，確實有一種「屁股細胞」（buttock cells），它們是被套細胞淋巴瘤 （mantle cell lymphoma）的癌細胞。

這種細胞的細胞核凹了入去，就彷似屁股般。這種細胞一般都是中型大小，且有較「鬆」的染色質（chromatin）。

被套細胞淋巴瘤是一種低級別 B 細胞淋巴瘤 （low grade B cell lymphoma）。它的症狀包括淋巴腫大、肝脾腫大、骨髓功能障礙、發燒及體重下降（我們稱之為B症狀）等。雖然被套細胞淋巴瘤被分類為低級別，但其實它的病情可以很急很快，有點接近高級別的淋巴瘤。

高級別的淋巴瘤像傾巢盡出的千萬大軍，雖然攻勢又急又狠，但如果你成功抵擋了首波攻擊，敵軍之後大多難以為繼。高級別的淋巴瘤的症狀雖然嚴重，但仍有一定徹底治癒的機會。低級別的淋巴瘤就像是遊擊隊，雖然很難對敵軍做成重大傷亡，但非常徹底消滅，「野火燒不盡，春風吹又生」。低級別的淋巴瘤並不會快速地做成嚴重症狀，很多時候沒有症狀的病人甚至完全不需要接受治療，但這疾病卻很難「斷尾」，即使用了化療藥物，假以時日，復發的機會還是很高。被套細胞淋巴瘤集合了兩者的壞處，症狀很猛，但又很難「斷尾」，復發機會高，是一種極為麻煩的淋巴癌。

Minions最愛的香蕉與惡性瘧原蟲的配子母細胞

大家都應該知道Minions最愛的食物是香蕉。他們更有首瘋魔全城的首本名曲「香蕉歌」。

而我們的老朋友瘧原蟲（Plasmodium）在血液中的其中一個形態都非常像Minions喜愛的香蕉。瘧原蟲是一種引起瘧疾寄生蟲。寄生蟲在進入血液後就會走到紅血球內生長。患者通常會出現有發燒、發冷、頭痛等病徵，嚴重的病人更會出現器官衰竭、昏迷甚至死亡。

瘧原蟲有5個不同品種，其中以惡性瘧原蟲（Plasmodium falciparum）最為可怕，可以迅速致命，所以醫生及化驗師必須快而準地從周邊血液抹片中辨認得到惡性瘧原蟲。瘧原蟲在人體中會經歷不同的生命階段，每個階段都有不同的形態。例如惡性瘧原蟲在血液中最常見的形態是活動體（trophozoites），呈一個指環般的形象，那是最重要的特徵。有趣的是，我們偶爾也可以在血液中找到少量的配子母細胞（gametocytes），大家可以把它想像成瘧原蟲的生殖細胞。蚊子吸血的時候可以吸到這些配子母細胞，它們就是做成瘧疾傳播的原兇。而惡性瘧原蟲的配子母細胞就是呈這種有趣的香蕉形狀。

除了香蕉型的瘧原蟲細胞外，史丹福也創作了一個有關Minions的血液學口訣。

正常血液裡的白血球分為五大種，分別是嗜中性白血球（neutrophils）、淋巴球（lymphocytes）、單核球（monocytes）、嗜酸性白血球（eosinophils）及嗜鹼性白血球（basophils）。對接獲血液學多時的人來說自己是易如反掌，但對初學者來說都頗為繞口難記，不過我自行設計了一個口訣幫助初學者記憶。

“Never Let Minions Eat Bananas”，因為Minions太過喜愛香蕉，看見香蕉就會興奮過頭四處搗蛋，這是取了5種白血球英文名稱的第一個字母，根據著它們在血液中的數量，由最多至最少排列好：

Never: Neutrophils
Let: Lymphocytes
Mother/Minions: Monocytes
Eat: Eosinophils
Babies/ Bananas: Basophils

口訣的5個字的開首字母正好對應5種白血球英文名稱的開首字母。

Minions語中的Bella

最後想介紹一個與血液學無關的有趣醫學知識。

Minions語言又叫做「香蕉話」，相信大家最熟悉的莫過於bello（你好）與poopaye（再見）。Minions語言看似莫名其妙，但其實有很詞彙都是來自真實世界的語言。

Minion話中，"bella"是美女的意思。其實"bella"取自意大利語，也是美麗的意思。

有一種草藥叫做belladonna，它含有茛菪鹼（Hyoscyamine），一種抗膽鹼劑（Anti-cholinergic），作用與今時今日醫院中使用的atropine類似。

為甚麼叫belladonna？因為這種草藥可以抑制副交感神經系統（parasympathetic nervous system），而副交感神經系統又負責控制瞳孔收縮。如果把belladonna滴在眼中，就會令瞳孔放大。中世紀時代，意大利女士們會把它當眼藥水用，令自己眼睛更大更水注注更美，就像今天的「大眼仔」隱形眼鏡般。

因為很多女士都用了belladonna令自己變成美女，所以它的名宇中就有"bella"。

資料來源：

Bain, B. J. (2015). Blood cells: a practical guide. Chichester, West Sussex: John Wiley & Sons Ltd.