降龍十八掌與天文學

在金庸武俠小說中，郭靖是俠之大者，一生為國為民。他的絕技是降龍十八掌，此乃最絕頂的武功之一，當中的招式包括「亢龍有悔」、「飛龍在天」、「見龍在田」等，相信喜愛金庸小說的讀者們都耳熟能詳。但大家又知不知道這些降龍十八掌中的招式與天文學有何關係？

原來降龍十八掌中大部分招式的名字由《易經》而來。其中的乾卦的爻辭是：「初九，潛龍勿用；九二，見龍在田，利見大人；九三，君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎；九四，或躍在淵，無咎；九五，飛龍在天，利見大人；上九，亢龍有悔；用九，見群龍無首，吉。」學者相信這爻辭是古人觀測諸星運行的結果。而乾卦中的「龍」其實就是古中國天文學中的四象之一──青龍，又叫蒼龍。

正如西方天文學把全天分為八十八個星座一樣，古中國天文學則把星空分為三坦二十八宿，其中二十八宿是貼近黃道的區域，又可以再細分為青龍、白虎、朱雀、玄武，稱為四象。

提起青龍，相信一眾醫學界的朋友都會有股莫名的親切感。青龍包含的東方七宿分別是角、亢、氐、房、心、尾、箕。這七宿的星星連起來，就似是一條在夜空中飛翔的龍。

Stellarium軟件中的星空，對應著古中國天文學的東方青龍

 

Stellarium軟件中的星空，對應著西方星座

顯示古中國星空的星圖

青龍的第一個星宿角宿是二十八宿之首，其地位自然非同凡響。它最矚目的星星就是大名鼎鼎的角宿一。角宿一與角宿中另外一顆較暗的角宿二合起來，就是青龍的角。角宿一色澤藍白可人、明亮耀眼，也是春季星空中的重要特徵。只要見到角宿一升起，古人就知道春天來臨了。在西方天文學中，這個區域對應著室女座（即處女座）。角宿一就是室女手持的麥穗，角宿一的英文名稱Spica就是麥穗的意思。

觀星者口耳相傳的「春季大弧線」是春天星空的標記，串連起幾顆重要的星星，其中就包括了角宿一。沿著北斗七星「柄」的3顆星（玉衡、開陽及搖光）彎彎地伸延，首先會遇到牧夫座的大角，之後就到室女座的角宿一，最後到烏鴉座。這條線就是大名鼎鼎的「春季大弧線」。

在奪目的角宿後，就到較為平淡的亢宿與氐宿，分別代表青龍的頸部與雙爪。它們的星星大多暗淡無光。唯一值得一提的是，大角星雖然不是直接歸於亢宿，但它都屬於亢宿星組的一部分。大角都是「春季大弧線」的一部分，是全天第四亮的星星。它是一顆紅巨星，所以呈橙紅色。它之所以叫做「大角」，當然也與龍角有關。在更早以前，角宿一與大角才是青龍的的一對角。不過後來古人認為大角離黃道太遠，於是他們就另找了較近黃道的角宿一為青龍的另一隻角。不知道大家有沒有看過由 Jennifer Lawrence and Chris Pratt 主演的科幻愛情電影《太空潛航者》（Passengers）？其中一段浪漫情節就是二人倚於一起在太空船中觀看大角星。

電影《太空潛航者》（Passengers）中男女主角二人倚於一起在太空船中觀看大角星

 至於氐宿則對應著西方的天秤座。這區域的星空暗淡，沒有太多好談。

之後就到非常精彩的房、心、尾三宿，分別代表青龍的腹部、心臟與尾巴。這三個星宿對應著西方的天蠍座。無獨有偶，西方把心宿與尾宿當成蠍子的心臟與尾巴。由此可見西方與中國的古人的想像力竟然非常相似，竟然一起把相同的星星聯想成心臟與尾巴，非常有趣。至於房宿，西方人則把它聯想成蠍子的爪。天蠍座是夏季南方星空的重要星座，非常亮麗奪目。

心宿為何被西方與中國古人同時聯想成心臟呢？原來心宿中有顆非常顯眼，呈鮮紅色的心宿二。它是一顆紅超巨星，直徑是太陽的八百多倍，是其中一顆我們所知最大的星。如果把它放在太陽系的中心，它的表面會去到火星與木星間的位置。

至於尾宿，就像是一個彎彎的勾，所以看起來真的很像一條尾巴。把房、心、尾三宿放在一起，其實就有點像英文字母中的J字。

青龍的最後一宿是箕宿。如果說尾宿是青龍的尾巴，那箕宿是甚麼呢？有人說它是青龍尾巴邊緣的鰭。在西方天文學中，箕宿已經進入了人馬座的領域。人馬座最為人所知的是當中幾顆星組成「茶壺」狀的圖案。在足夠地暗的環境下觀看，會見到銀河就像在「茶壺」的「嘴」噴出來，就好像是茶壺噴出的蒸氣般，非常美麗。箕宿就是「茶壺」的「嘴」，直插入銀河中。

順帶一提，原來我們位處的銀河系就像是一塊盤狀的平面，恒星集中在這平面上，無數肉眼不能細分的恆星形成一道畫過天空的朦朧光帶。而其最濃密的核心，就位在人馬座內，因此該處的銀河顯得特別雄偉而且亮麗。

在明白了青龍七宿，大家就更容易了解到《易經》乾卦爻辭的意思了（也許大家甚至可以從中領悟到降龍十八掌的絕世武術秘笈）。乾卦爻辭所說的「潛龍勿用」，「潛龍」就是青龍七宿尚未升起。「見龍在田」是黃昏時青龍七宿中的角宿初現於東方。「飛龍在天」就是七宿都完整地出現於東南方的星空。「亢龍有悔」是青龍開始向西落下。最後當代表龍頭的角宿落到地平線下，就是「群龍無首」。

現時正值盛夏，在太陽剛下不久後，青龍正好高掛在天，大家可以欣賞到「飛龍在天」的情景。